加拿大科学家称气候变暖或致北极病毒溢出,研究表明,随着全球气候变暖,北极病毒存在溢出风险。法新社报道称,科考队在加拿大黑曾湖地区进行采样,黑曾湖是全部水体位于北极圈以内的面积最大的湖泊。科考队收集的样本包括冰川融水形成河流的河床土壤,也包括黑曾湖本身的湖床土壤。科学家指出,病毒需要宿主进行复制传播,宿主可能是人类,动物,植物或真菌。某些情况下病毒可能在不同宿主之间跳跃,从而实现跨物种传播。
通过分析黑曾湖地区的土壤样本,科学家能发现环境中存在哪些病毒以及潜在的病毒宿主。分析发现,样本中的病毒和宿主之间存在明显差异。科学家指出,冰川融水会把河道内的顶层土壤连带其中的生物体带进黑曾湖,气候变暖会增加冰川融水,导致湖内本来存在的病毒接触到原本不会接触到的潜在宿主。也就是说,气候变暖会增加病毒传播几率,造成北极病毒溢出风险。
气候变暖或致北极病毒溢出
不过,科学家也指出,北极病毒溢出风险是一种理论上的可能性,并不一定会造成一场全球大流行。溢出风险究竟有多大？尚存不确定性,需要做进一步的调查研究。最近发表的一项研究表明,气候变暖可能使北极地区的病毒接触到新的环境和宿主,增加病毒外溢的风险。报道称,病毒需要人类,动物,植物或真菌等宿主来进行复制和传播,偶尔它们也会寄生到缺乏免疫力的新宿主身上,就像新冠疫情期间发生的那样。
加拿大科学家希望通过北极黑曾湖的样本来研究气候变化对病毒外溢风险的影响。研究参与人员,多伦多大学医学院学生格雷厄姆科尔比说,黑曾湖是世界上最大的完全位于北极圈内的湖泊,与我去过的任何地方都截然不同。研究小组取样的土壤来自夏天融化冰川水的河床,以及湖床本身。这个过程需要清理积雪并在2米深的冰层中钻探。领导这项研究的渥太华大学生物学系副教授斯特凡纳阿里斯-布罗苏说,我们得以了解特定环境中存在的病毒及其潜在宿主。
为了解病毒跨宿主传播的可能性,研究小组需要对每种病毒和宿主的谱系进行研究。研究报告第一作者奥德蕾勒米厄说,我们的任务就是评测这些谱系的相似程度。如果谱系相似,表明病毒已随宿主进化,如果谱系不同,表明病毒外溢。如果病毒曾经跨宿主传播,那么它再次出现这种情况的概率更高。
他们还说,需要开展更多研究才能确定病毒与宿主之间的差异有多大才会构成严重的外溢风险。但他们认为,如果气候变暖导致新的潜在宿主来到从前不宜居的地区,风险可能进一步上升。
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